2023年2月5日（日）にUFC Fight Night : ルイス vs. スピバックで出場する平良達郎と木下憂朔がUFC Japanの公式YouTubeの生配信にて、試合に関する意気込みなどを語った。インタビュアーにはUFCの解説者である水垣偉弥氏、宇野薫氏の両名。
平良と木下ともにすでにラスベガスにおり調整中、ホテルの一室から配信に参加している。時差やコンディション、リカバリーで食べるものなど、いくつかの質問に答えた。
質問 得意な技について
質問をしたのは水垣氏。まずは平良に対し寝技と打撃どちらもうまいが、どちらが得意なのか？と質問。これに対して平良はどちらかというと寝技と返答。同時に打撃の進化も見せていきたいとのことだ。
さらに水垣氏は木下に対して、オーソドックスとサウスポーをスイッチングしながら、右も左もパンチを自在に打っているがあれはバックボーンである空手のものか？と質問。木下は自分ではよくわかっていないと返答。戦っているなかでスイッチングするスタイルがしっくりきたと語り、似たような動きをする選手を参考したとのことだった。
質問 減量の状態について
これについては平良と木下からラスベガスは減量がはかどるという面白い回答があった。平良自身は「まず、日本にいるうちに水抜き前までは落とす」のだという。現地に到着したあとは水抜きだけが残っている状態だが「ラスベガスに来るとすぐに痩せてしまう」と平良は続けた。水をたくさん飲み夜中に５，６回にトイレにいくと次の日にはかなり体重が減っていると話した。
木下も現地で水抜きを残すだけとのことだが、ラスベガスは乾燥していて水が抜けやすい感じと語った。
質問 大きな期待を背負っているが？
UFCは世界最高峰の舞台でありUFCで試合をすることは日本代表として世界大会に出るような期待を背負うという疑似的な構図がある。平良はこれに対して応援する声が大きくなっているのを感じると発言。一方でそれについては、うれしい、プレッシャーはないとし、さらには日本人選手としてUFC王者を目指す姿を示し、日本のファンが元気になってくれればいいという旨の発言をした。UFCに来て試合が楽しくなったとも語っており、平良としてはかなり前向きなとらえ方をしているようだ。
対する木下は、かなり人の期待はモチベーションとは関係ないとしている。また面白い試合をするから見とけよという思いもあるようだ。”関係ない” という発言からマイペースさは見せているが、木下に関しても注目されることからよい影響を受けている印象もある。
質問 UFCで勝てるランカーはいる？
この質問は当編集部からのもので、やや難しい質問をしてしまったようだ。解説の水垣氏より全員に勝てると思っていることでしょうとのフォローが入ったが、水垣氏はそのまま木下選手へと水を向けてくださった。
すると木下選手はいま直ちにランカーとやるとなるとまだ難しいと自身の立ち位置を分析した。この返答は意外だったようで、宇野氏より海外で練習してみて体感したことですか？とさらに質問を追加。木下選手はフィジカルは負けていると思わないが、細かい技術をもっとあげないと」とさらに回答した。水垣氏からは冷静なところがいいと評価も。
平良選手の回答もぜひ聞きたかったが、質問は次へと移った。
質問 勝利者インタビューで何をいう？
これについて木下はしっかり勝ってボーナス要求したいとちゃっかりした面を見せた。すると僕も欲しいと平良も続いた。前回UFCのデビュー戦で、パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを受賞、ファイトマネーのほかに5万ドルのボーナスを手にしている。2023年2月2日時点の時価で約650万円ものボーナスとなる。
平良はこの金は日本円に換金しておらず、衣類の購入や食事代がやや増えた程度の支出のみだと語った。一方、開口一番ボーナスの要求を語った木下だが物欲はあまりない方と語った。ボーナスはおいしい食事に使いたいようだ。ちなみに、宇野氏が海外で勝ったときには時計を購入し、水垣氏は車を購入したそう。
最後に両選手からひとこと
このような流れでインタビューは終わりを迎える。最後に日本のファンへ向けて、平良からは全力で戦うので応援してほしいとし、木下からは自分の試合だけはメインで有料となるが、ぜひ観てほしいとのひとことがあった。
同日UFCの前座カードでは、風間敏臣 vs. 中村倫也も行われる。木下の発言通り、平良、風間、中村の試合に関してはUFC Japanの公式YouTubeで無料で観戦することが可能。木下の試合に関してはUFC Fight Passへの加入が必要となるが、興味のあるファンはこの機会に登録してみるといいだろう。
※アイキャッチはUFC Japan公式YouTubeの配信動画より引用
